KIA 타이거즈의 주력 선수들은 지난 16일부터 가을 마무리 훈련에 돌입했다. 이미 보름이나 휴식을 주었는데 훈련기간도 보름 남짓이다. 그것도 월수금, 하루에 2시간 30분씩 훈련이다. 방망이를 치거나 볼을 던지지도 않는다. 수비 펑고도 없다. 체력훈련만 한다. 유난히 길었던 시즌을 치르느라 휴식이 필요하고, 기술이 아닌 체력만이 살길이라는 맷 윌리엄스 감독의 처방이었다. 실제로 훈련날인 20일(금) 광주-기아 챔피언스필드의 그라운드는 적막감만 흐르고 있다. 겨울을 재촉하는 칼바람이 간혹 그라운드의 먼지를 일으킬 뿐이었다. 그라운드, 더그아웃에서 선수들의 그림자는 찾아볼 수 없었다. 모두 안에서 웨이트 훈련만 하고 퇴근한다. 투수조, 야수/포수조, 내야조 세 파트로 나누어 출근시간도 다르다. 예전에 볼 수 없는 마무리 훈련 장면이다. 예년 같으면 타자들이 모두 그라운드에 모여 배팅볼을 치거나 토스배팅을 하느라 분주했다. 내야수들은 펑고를 받기 여념이 없었다. 불펜에서는 투수들의 투구에 펑펑 소리가 울려 퍼지곤 했다. 여기저기에서 선수들의 고함소리가 들리고 가을 햇볕에 그을린 땀범벅 얼굴들이었다. 선수들도 어색하지만 나름 의미를 찾고 있다. 감독이 요구하는 체력강화의 방향성에 고개를 끄덕이고 있다. 그렇다고 훈련이 너무 편한 것은 아니다. 하루에 2시간 30분씩 체력 훈련만 하는 것이 쉬운 것은 아니다. 베테랑 외야수 나지완은 "죽을 것 같다"며 체력 훈련이 힘들다고 말한다. 나지완은 "감독님의 훈련에 방향성이 있다. 방망이, 글러브 보다는 체력 강화를 추구하신다. 나는 부상이 잦아 방지 훈련이 필요하다. 잔근육을 많이 만들기 위해 서키트 훈련을 한다. 2시간 30분이다. 쉬워보일 수 있지만 그렇지 않다. 나도 이런 훈련은 처음이지만 도움이 될 것 같다"고 말했다. 우완투수 홍상삼은 "이런 식의 마무리 훈련은 생전 처음이다. 훈련을 많이 하지 않아 편하고 좋다. 힐링 캠프이다. 그런데 너무 (기술적인) 훈련을 하지 않아 좀 불안하다. 개인적으로 12월이 되면 준비를 따로 잘 해야할 것 같다. 선수들도 그렇게 생각하고 있다. 스프링캠프가 시작하는 2월까지는 볼도 던지고 몸을 확실히 만들어야겠다"고 웃었다. 젊은 선발투수 임기영은 "진짜 기술훈련이 없다. 그냥 보강운동과 체력 위주로만 하고 있다. 예년의 마무리 훈련에서는 볼도 많이 던졌다. 좀 어색한 것 같은데 나름 체력적인 부분은 괜찮을 것 같다. 12월 중순부터는 캐치볼을 조금씩 하려고 한다. 나중에 개인별 훈련 프로그램에 맞춰 준비할 것 다 준비하겠다"고 말했다.